Congé aidant proche : ce qui change au 1er juillet 2026

Le congé pour aidants proches : de quoi s'agit-il ?

Le congé pour aidants proches est un congé thématique reconnu en Belgique. Il s'adresse aux travailleurs qui souhaitent suspendre ou réduire leurs prestations de travail pour soutenir une personne en situation de dépendance. Cette aide peut concerner un membre de votre famille, mais ce n'est pas une obligation légale. Un voisin, un ami ou toute personne avec qui vous avez tissé une relation de confiance entre en ligne de compte.

La personne aidée doit se trouver dans une situation de grande vulnérabilité en raison de son âge, d'un handicap ou de son état de santé. Pour prouver cette situation de dépendance, l'intervention d'un médecin ou d'un professionnel de la santé reste requise.

Jusqu'à présent, de nombreux travailleurs belges jugeaient ce dispositif trop court pour faire face à la maladie grave d'un proche. Le législateur a donc revu le système pour offrir plus de temps et de souplesse aux familles.

La loi du 22 mars 2026 : un allongement de la durée

À partir du 1er juillet 2026, la loi du 22 mars 2026 entre en vigueur. Ce texte législatif majeur double la durée maximale du congé pour aidants proches. L'objectif est de permettre aux travailleurs de s'organiser plus sereinement face aux aléas de la vie.

Les nouvelles durées maximales par personne aidée se déclinent selon le régime de travail choisi :

• Le congé à temps plein : vous suspendez totalement votre contrat de travail. La durée maximale passe de 3 mois à 6 mois.
• Le congé à mi-temps : vous réduisez vos prestations de 50 %. La durée maximale passe de 6 mois à 12 mois.
• Le congé à un cinquième temps : vous réduisez vos prestations de 20 %. La durée maximale passe de 6 mois à 30 mois.

Ces durées maximales s'entendent par personne aidée. Mais attention : sur l'ensemble de votre carrière, le crédit total reste plafonné à l'équivalent de 6 mois de suspension complète, quel que soit le nombre de personnes que vous aidez. Comme ce plafond global correspond désormais au plafond par personne, aider plusieurs proches ne vous ouvre pas un nouveau quota complet à chaque fois : vous ne pouvez pas dépasser cet équivalent de 6 mois temps plein au total.

Une gestion plus souple, avec l'accord de l'employeur

Outre l'allongement de la durée, la loi ouvre la possibilité de fractionner plus finement le congé. Ce fractionnement n'est toutefois pas automatique : il suppose l'accord de votre employeur.

Voici les règles de fractionnement :

• À temps plein : avec l'accord de l'employeur, vous pouvez fractionner votre congé par semaines. Sans cet accord, le congé se prend par blocs d'un mois minimum.
• À mi-temps : avec l'accord de l'employeur, le fractionnement s'opère par mois. Sans accord, la période minimale reste de deux mois.
• À un cinquième temps : le régime n'est pas assoupli. Le congé se prend par périodes de deux mois minimum, comme auparavant.

Cette modularité, lorsqu'elle est acceptée par l'employeur, permet d'alterner des périodes de travail et de soins plutôt que d'épuiser tout le solde en une seule fois.

La reconnaissance mutuelle prolongée à deux ans

Pour accéder au congé thématique, la première étape obligatoire consiste à obtenir la reconnaissance officielle de la qualité d'aidant proche auprès de votre mutualité. Vous devez remplir une déclaration sur l'honneur. La mutualité vérifie ensuite si les conditions légales sont respectées.

La loi du 22 mars 2026 apporte une autre amélioration sur ce point précis. Jusqu'ici, l'attestation délivrée par la mutualité n'était valable qu'un an. Désormais, cette période de validité est portée à deux ans. Vous ne devez donc plus renouveler vos démarches administratives aussi fréquemment.

De plus, la législation précise qu'un séjour à temps partiel de la personne aidée dans une structure résidentielle ne met plus fin à votre reconnaissance. La condition est que la personne ne réside pas dans cette institution plus d'un certain nombre de jours par an, assurant ainsi le maintien de vos droits même en cas de placement temporaire.

La protection contre le licenciement : un droit garanti

Demander un congé pour soutenir un proche ne doit jamais mettre votre emploi en péril. La législation belge prévoit une protection stricte contre le licenciement pour les travailleurs qui sollicitent un congé pour aidants proches.

Cette protection débute le jour où vous formulez votre demande écrite à votre employeur. Elle prend fin trois mois après la date de la fin de votre congé. Durant cette période, votre employeur ne peut pas mettre fin à votre contrat de travail, sauf s'il dispose d'un motif grave ou d'une raison totalement étrangère à la prise de votre congé thématique. Par exemple, un licenciement pour des raisons économiques touchant l'ensemble d'un département reste possible, mais la charge de la preuve incombe à l'employeur.

Si l'employeur viole cette protection et vous licencie en raison de votre absence, il s'expose à de lourdes sanctions financières. Outre l'indemnité de rupture classique, il devra vous payer une indemnité forfaitaire de protection équivalente à six mois de salaire brut.

Le montant des allocations payées par l'ONEM

Le congé pour aidants proches entraîne une suspension ou une réduction de vos prestations de travail. Par conséquent, votre employeur ne vous paie pas de salaire pour les jours non prestés. Pour compenser cette perte de revenus, l'Office National de l'Emploi verse une allocation d'interruption.

Il s'agit d'un montant forfaitaire. Il ne dépend pas de votre salaire habituel, mais varie en fonction de :

• La fraction de réduction choisie (temps plein, mi-temps ou un cinquième temps).
• Votre âge, dans certains cas spécifiques liés aux fins de carrière.
• L'indexation régulière des montants de la sécurité sociale belge.

Il est recommandé de consulter directement le site officiel de l'ONEM pour connaître les barèmes exacts en vigueur au moment de votre demande. Les allocations sont soumises à un précompte professionnel, ce qui signifie que le montant net perçu sera légèrement inférieur au montant brut annoncé.

Comment introduire votre demande auprès de l'employeur ?

La procédure pour bénéficier du congé pour aidants proches exige le respect de plusieurs étapes formelles. Une erreur dans les délais peut entraîner un retard dans le versement de vos allocations par l'ONEM.

Voici la marche à suivre :

1. Obtenez l'attestation de votre mutualité. Ce document prouve que vous êtes bien reconnu comme aidant proche. 2. Avertissez votre employeur. Vous devez lui adresser une demande écrite par courrier recommandé ou lui remettre une lettre en mains propres contre accusé de réception. 3. Respectez le délai de prévenance. La demande doit arriver chez l'employeur au moins 7 jours avant la date prévue pour le début du congé. 4. Transmettez votre dossier à l'ONEM. Cette démarche s'effectue aujourd'hui majoritairement en ligne.

L'employeur ne peut pas refuser votre demande si vous remplissez toutes les conditions légales. Le droit au congé thématique est garanti par la loi. Si votre employeur conteste votre droit ou tente de vous licencier en raison de votre demande, vous êtes protégé par la loi. Dans une telle situation de blocage, n'hésitez pas à solliciter un avocat compétent en droit social pour faire valoir vos droits. Vous pouvez facilement soumettre votre dossier via notre plateforme pour trouver l'expert qu'il vous faut.

L'allongement et la flexibilisation du congé pour aidants proches représentent un soutien majeur pour les travailleurs concernés. Informez-vous auprès de votre département des ressources humaines et préparez vos démarches à l'avance pour profiter pleinement de ces nouveaux droits dès le 1er juillet 2026.